První písemné zmínky o městě pochází z roku 1352, kdy se Liberec pozvolna vyvíjí jako řemeslné a obchodní středisko. Roku 1577 je povýšen na město a začínají zde vyrůstat první kamenné budovy - kostel sv. Antonína, zámek, první renesanční radnice (zbořená 1893). V 18. století se objevují první manufaktury, počátek průmyslu. V první polovině 19. století je přebudován střed města, zlepšuje se silniční spojení a v roce 1859 Liberec získává i železnici. V té době je už Liberec druhým největším městem v Čechách a jeho význam ještě umocňuje udělení zvláštního statutu v roce 1850. V posledních desetiletích 19. století vyrůstají reprezentační budovy spořitelny, pošty, divadla, radnice, muzea, obchodní komory, městských lázní. Postavena je i přehrada a vybudována tramvajová linka. Liberec se stává textilním, průmyslovým a obchodním střediskem. K jeho věhlasu přispívá i uspořádání výstavy v roce 1906 a založení botanické a zoologické zahrady. Po vzniku republiky v roce 1918 se staví paláce Dunaj a Adria, Kavárna Nisa, obchodní domy Baťa, Brouk a Babka, budova Skloexportu, hotel Imperiál. V období po druhé světové válce se rozvíjí strojírenství, elektrotechnika, zpracování plastických hmot. Přelomovým datem pro Liberec i celou republiku je rok 1968, kdy dojde ke vpádu vojsk Varšavské smlouvy. V té době je v Liberci shodou okolností také pozdější prezident Václav Havel a herec Jan Tříska, kteří se aktivně účastní odporu proti okupantům. Po sametové revoluci roku 1989 prochází Liberec mohutnými změnami. Svoje výsadní postavení ztrácí zdejší rozvinutý textilní průmysl a také další obory čelí náporu konkurence. Naproti tomu dochází k rekonstrukci historického jádra města, mohutným investicím do infrastruktury a znatelnému pozitivnímu vývoji v oblasti služeb, což má za následek vítaný rozvoj cestovního ruchu.

Radnice

Novorenesanční radnici postavila v letech 1888-1893 známá firma Sachers a Gärtner podle návrhu vídeňského architekta Franze Neumanna, a tak není divu, že svým vzhledem budova připomíná radnici vídeňskou. Nad mohutným vstupním portálem nás upoutá kamenný reliéf znázorňující založení staré i nové radnice a balustrádový balkón, ze kterého hovořily mnohé významné osobnosti. Zajímavá je 65 metrů vysoká hlavní věž, kterou zakončuje plastika rytíře, pozornost si však zaslouží i bohatě zdobené fasády, vzácné vitráže a nádherná obřadní síň, která je skvělou ukázkou precizní řemeslné práce. Přes svůj věk proto zůstává radnice i nadále jedním z nejvzácnějších architektonických klenotů města pod Ještědem.

Zoologická zahrada

Zoologická zahrada v Liberci z roku 1919 je nejstarší svého druhu v ČR. V současné době se specializuje na chov vzácných a v přírodě často kriticky ohrožených druhů zvířat, z nichž největší zájem návštěvníků poutá liberecká rarita - bílí tygři. Pozornost si jistě zaslouží i vzácní orangutani sumaterští, panda červená, takini zlatí nebo největší kolekce dravých ptáků v Evropě. Atraktivní podívanou nabízí krmení lachtanů, pro děti je připravena zajímavá stezka skřítků, pestrobarevný vláček nebo tzv. kontaktní ZOO, kde si mohou sáhnout na krotká domácí zvířátka a pozorovat je z bezprostřední blízkosti. Liberecká ZOO tak nabízí svým návštěvníkům nejen zábavu a poučení, ale i možnost příjemné relaxace.

Botanická zahrada

Botanická zahrada byla zpřístupněna již roku 1895, avšak zásluhou nedávné rozsáhlé rekonstrukce je nyní nejmodernější zahradou v Čechách a její výstavní skleníky jsou opravdovým rájem rostlin. Svou krásou vás jistě nadchnou noblesní orchideje, půvabná květnice, miniaturní svět bonsají nebo unikátní expozice masožravých rostlin. Tvář prehistorie planety zachycuje pavilon Pravěk, atmosféru zámeckých oranžérií si pro změnu vychutnáte u pozoruhodné sbírky kamélií. Zajímavý svět ticha pod vodní hladinou pak nabízí soustava akvárií s rejnoky nebo žraloky, ale i třeba mnohem běžnějšími skalárami a neonkami.V létě nepřehlédnete venkovní rosárium a velké alpinum s teplomilnou květenou severních Čech.

Ještěd

Dominantou Liberce je 1012 m vysoký Ještěd, korunovaný podivuhodnou siluetou televizního vysílače a horského hotelu. Neobvyklá stavba si žádala také neobvyklé stavební postupy, z nichž některé byly v praxi vyzkoušeny vůbec poprvé. Autor projektu architekt Karel Hubáček byl za své dílo oceněn vysoce prestižní Perretovou cenou. I samotná budova již získala díky své originalitě mnohá ocenění: např. národní kulturní památka, stavba 20. století a nyní dokonce usiluje o zápis mezi památky UNESCO. Z vrcholu hory, kam se dostanete pěšky nebo kabinovou lanovkou, se naskýtá překrásný výhled do okolí. Na svazích najdete ideální podmínky pro letní i zimní sporty, proto Ještěd celoročně vábí mnoho turistů.